RDM Rotterdam
“Niet iedereen hoeft voor techniek te kiezen,” zegt voormalig STC-bestuursvoorzitter Frits Gronsveld. “Maar het moet wel een bewuste keuze zijn. En daarvoor moeten jongeren er eerst mee in aanraking komen.”
Samen met ondernemer Matty van den Berg, Leon Korpel en penningmeester Robert Lock vormt hij het bestuur van stichting TechMission010. Alle vier brengen zij een eigen achtergrond mee vanuit de Rotterdamse haven, het onderwijs en de technieksector.
Jongeren opnieuw verbinden met techniek
Het idee achter TechMission010 ontstond vanuit een bestaand initiatief van het Havenbedrijf Rotterdam: een kleinschalig evenement dat jongeren kennis laat maken met techniek. Toen de oorspronkelijke organisator stopte, werd Van den Berg benaderd om mee te denken over de toekomst. Wat begon als een tijdelijk evenement, groeide uit tot een ambitieus plan voor een permanente experience in het Centraal Magazijn op RDM Rotterdam.
“Wij denken dat jongeren veel te vroeg afhaken voor techniek,” vertelt Van den Berg. “Niet omdat ze techniek stom vinden, maar omdat ze simpelweg niet weten wat er allemaal mogelijk is.” Volgens de initiatiefnemers ligt daar precies de uitdaging. Veel jongeren maken al vroeg keuzes in hun schoolloopbaan zonder echt zicht te hebben op toekomstige beroepen of de rol van technologie in vrijwel iedere sector. En dat terwijl techniek volgens TechMission010 overal terugkomt: van zorg en logistiek tot circulariteit en AI. Daarom draait TechMission010 niet alleen om techniek zelf, maar vooral om bewustwording, inspiratie en toekomstperspectief.
Een experience in plaats van een lesprogramma
De toekomstige locatie op RDM wordt geen traditioneel opleidingscentrum. Jongeren stappen straks een interactieve wereld binnen waarin zij via zogenoemde ‘challenges’ werken aan maatschappelijke vraagstukken rondom thema’s als circulariteit, energietransitie, data en technologie in de zorg.
“Het gaat erom dat jongeren denken: wauw, gebeurt dit allemaal met technologie?” zegt Van den Berg. “We willen nieuwsgierigheid aanwakkeren en laten zien dat je zelf impact kunt maken op de wereld om je heen.”
De experience wordt afgestemd op verschillende leeftijden. Basisschoolleerlingen moeten vooral enthousiast raken, terwijl jongeren in het voortgezet onderwijs steeds gerichter hulp moeten krijgen bij profiel- en studiekeuzes. Daarbij wordt gebruikgemaakt van educatieve methodieken, data en wetenschappelijke inzichten van onder andere Erasmus Universiteit en TU Delft.
Een belangrijk onderdeel is de meetbaarheid van het effect. TechMission010 wil niet alleen weten hoeveel jongeren langskomen, maar vooral of hun kijk op techniek daadwerkelijk verandert.
De haven zichtbaar maken
Voor TechMission010 is RDM Rotterdam de ideale plek. Niet alleen vanwege de historie van de maakindustrie, maar juist vanwege de directe verbinding tussen onderwijs, innovatie en havenbedrijven.
“Veel jongeren komen nauwelijks nog in aanraking met de haven,” vertelt Gronsveld. “Vroeger lag de haven midden in de stad. Nu speelt het zich veel verder weg af.” Juist daarom zien de initiatiefnemers RDM als een perfecte omgeving om die afstand te verkleinen. Studenten van Techniek College Rotterdam, Hogeschool Rotterdam en innovatieve bedrijven werken hier letterlijk naast elkaar. Jongeren kunnen straks niet alleen de TechMission010-experience bezoeken, maar ook kennismaken met plekken als het Innovation Dock en andere innovatieve bedrijven op het terrein.
Ook Leon Korpel ziet daarin de kracht van het initiatief. Vanuit zijn rol bij de Koninklijke Roeiers Vereniging Eendracht merkt hij dagelijks hoe groot de vraag naar technisch personeel is. Tegelijkertijd herkent hij zichzelf in jongeren die nog zoekende zijn. “Ik wist vroeger zelf ook niet wat ik wilde doen,” vertelt Korpel. “Daarom spreekt dit initiatief me zo aan. Je wilt jongeren laten zien hoeveel mogelijkheden er eigenlijk zijn.” En dat het lukt, om jongeren straks met deze mogelijkheden bekend te maken, is volgens Leon te danken aan een toegewijd team.
“Samen met Sofie Roggeveen, Patrick in der Maur, Lieke Kuipers en Daniël Huijsdens werken we allemaal enorm hard om jongeren de wereld van Techniek te laten ontdekken.”
Samen bouwen aan Rotterdam 2050
TechMission010 wordt ondersteund door een breed netwerk van partners uit onderwijs, overheid en bedrijfsleven. Het Havenbedrijf Rotterdam is een van de launching partners en ondersteunt de stichting onder andere bij de vestiging op RDM en het leggen van verbindingen in het netwerk.
Daarnaast werkt de stichting samen met partijen als Sterk Techniekonderwijs/Techtown, Techkwadraat010, Hogeschool Rotterdam, TU Delft en verschillende bedrijven uit de haven- en technologiesector. Het uiteindelijke doel is helder: jongeren helpen bij het vinden van een toekomst waarin zij niet alleen zelf kansen krijgen, maar ook bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen. “De belangrijkste klant van TechMission010 is het kind dat nu nog in de luiers loopt,” zegt Van den Berg lachend. “Daar doen we het uiteindelijk voor.”
De opening van de experience staat gepland voor 2027. Tot die tijd wordt achter de schermen volop gebouwd aan wat volgens de initiatiefnemers veel meer moet worden dan alleen een experiencecentrum: een plek waar de volgende generatie makers, denkers en doeners van Rotterdam elkaar ontmoet.
Fotografie: Eric Fecken & renders: TechMission010
