RDM Rotterdam
Met de stroming mee
Dat de Limburgse Nancy Scheijven in de Rotterdamse haven terecht zou komen, had ze nooit gedacht. Na haar studie economie begint Nancy haar loopbaan als consultant. Later stapte ze over naar de Rijksoverheid en komt via bedrijfsvoering bij Rijkswaterstaat steeds dichter bij de wereld van water en scheepsvaart. ‘Ik vond het werk buiten veel interessanter dan de interne bedrijfsvoering’ vertelt Scheijven. ‘Dus zette ik mijn zinnen op de rol van directeur scheepsvaartverkeer en watermanagement’. In deze rol werd ze klant van de voorloper van Tidalis. In 2023 besloot ze de overstap te maken en werd ze Managing Director voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA) van Tidalis. ‘Ik zeg weleens dat ik de Maas ben afgedreven, maar net op tijd mijn anker heb uitgegooid.'
Van afdeling naar onafhankelijk bedrijf
Hoewel de naam Tidalis in 2023 is geïntroduceerd, bestaat het bedrijf al langer. Tidalis is ontstaan uit een afdeling binnen Philips in Apeldoorn die zich bezighield met de ontwikkeling van maritieme software. Deze afdeling werd later onder de naam Maritime Traffic Services onderdeel van het Zweedse Saab, maar werd in 2023 verkocht aan private investeerders. ‘We zijn nu een op zichzelf staand bedrijf met 200 medewerkers, verspreid over kantoren in Vancouver, Hongkong, Apeldoorn en nu dus ook Rotterdam’ aldus Scheijven.
Wereldspeler in maritiem verkeersmanagement
Maar wat is het nu precies dat Tidalis doet? ‘Wij ontwikkelen software voor maritieme verkeersmanagementsystemen, die scheepvaartbegeleiders helpen om schepen veilig en efficiënt te laten navigeren’, vertelt Scheijven. ‘Onze software verzamelt data uit radars, camera’s en overige sensoren, en wij zorgen ervoor dat deze data wordt geplot in een ‘traffic viewer’ zodat verkeersleiders een real-time overzicht hebben. Ook plaatsen en onderhouden we radars, zodat we een optimaal verkeersbeeld kunnen garanderen voor verkeersleiders’. Naast Rotterdam worden de systemen gebruikt in havens zoals Antwerpen-Brugge, Belfast, Abu Dhabi, Dubai, Hong Kong en diverse havens in Australië. ‘We zijn een echte wereldspeler op dit gebied.’
Als het in Rotterdam werkt, werkt het overal
Tidalis heeft ervoor gekozen om zich naast Apeldoorn ook in Rotterdam te vestigen. ‘Het is voor ons echt van toegevoegde waarde om in de Rotterdamse haven te zitten, Want, zo zeg ik altijd: als het in Rotterdam werkt, werkt het overal. De keuze voor RDM was strategisch: niet alleen om dichterbij een van hun belangrijkste klanten te zijn, maar ook om in een innovatieve omgeving te opereren. ‘Hier zit de energie. We zitten naast de Hogeschool Rotterdam en het Techniek College Rotterdam, wat helpt bij het aantrekken van nieuw talent. Bovendien vinden hier allerlei innovatieve ontwikkelingen plaats die relevant zijn voor ons werk. Zo zitten de mensen van Dutch Drone Company bijvoorbeeld een paar meter verderop; het is heel interessant om met hen uit te zoeken of we dronebeelden kunnen integreren in onze software’, schetst Nancy.
Software voor kleine havens en megahubs
Nu Tidalis op zichzelf staat, is innovatie een kernwaarde binnen het bedrijf. ‘Sinds we op onze eigen benen staan is het besef gekomen dat we onze plek opnieuw moeten bevechten, en creëren we urgentie om blijvend te vernieuwen en innoveren.’ Zo werkt het bedrijf aan het ontwikkelen van een open architectuur, zodat de software eenvoudig geïntegreerd kan worden in andere systemen. Dit maakt het bijvoorbeeld mogelijk om informatie over scheepsbewegingen automatisch te delen met havenbeheerders en kustwachten. Daarnaast experimenteert Tidalis met cloud-technologie om de afhankelijkheid van dure hardware te verminderen: ‘Onze software moet flexibel en toegankelijk zijn, of je nu een kleine haven of een mega-hub zoals Rotterdam beheert.’
Met kop en schouders er bovenuit
De nadruk op innovatie past bij Tidalis’ ambitieuze plannen voor de toekomst. Tidalis wil verder groeien in Rotterdam. ‘We willen onze aanwezigheid hier uitbreiden en nog meer samenwerken met lokale partners en onderwijsinstellingen. ‘Daarnaast willen we met kop en schouders boven de concurrentie uitsteken,’ verklapt Scheijven. ‘Met de toegenomen geopolitieke spanningen merken we dat men het fijn vindt als er een Nederlandse leverancier is, die dichtbij is, waar je gemakkelijk mee kunt overleggen en ook nog hele toegankelijke maar hele goede software maakt. Dat is de partij die wij willen zijn.
Fotografie: Eric Fecken
